Investigar e resolver o grande desafio da descarbonização dos grandes navios exige uma abordagem interdisciplinar. O projeto NuProShip II ("Nuclear Propulsion for Merchant Ships") desenvolvido pela NTNU - Norwegian University of Science and Technology em cooperação com elevado número de instituições entre as quais a ENIDH, possui um conjunto de linhas de trabalho que abordam diversos ângulos e objetivos de investigação sobre propulsão nuclear. No projeto inicial, NuProShip I, desenvolvido entre 2023 e 2024, foi analisada uma lista de reatores nucleares que poderão vir a ser utilizados na propulsão de navios, mas no projeto atual, a decorrer entre 2025 e 2026, torna-se necessário identificar como estes reatores também poderão cumprir com os requisitos detalhados para vários tipos de navios e modos operacionais, envolvendo engenharia nuclear, projeto de navios, engenharia marítima, requisitos legais e muito outros aspetos relevantes para a indústria marítima. Os reatores deverão também estabelecer um conjunto de requisitos para:

1) o projeto do navio
2) a tripulação
3) as operações de manutenção e segurança
4) as capacidades remotas
5) a gestão da carga do navio.

Este processo abrange também a ciência náutica, os fatores humanos, a engenharia de manutenção, as tecnologias de comunicação, a termodinâmica, a ciência dos materiais, a automação e o controlo, entre outros. Por último, o projeto também foca explicitamente o envolvimento das partes interessadas, incluindo estaleiros navais, portos, o setor segurador e muito mais.

Obviamente, tal empreendimento enfrenta uma série de importantes desafios de I&D. Com base nas conclusões do primeiro projeto, NuProShip I, estamos confiantes de que os problemas tecnológicos poderão vir a ser resolvidos. É por isso que estes problemas continuam a ser estudados no projeto NuProShip II, a decorrer até ao final de 2026. Esta não é, de todo, uma tarefa fácil, mas é exequível. No entanto, é cada vez mais claro que o envolvimento das partes interessadas será crucial na escolha das tecnologias, uma vez que, em última análise, o resultado dos projetos deve ser aprovado pela sociedade. Compreender como as pessoas pensam e o que podemos fazer para as ajudar a compreender as novas tecnologias nucleares será, por isso, crucial, pois de nada serve desenvolver tecnologias de propulsão nuclear que cumpram todos os requisitos técnicos e comerciais se estas não forem aprovadas pela sociedade. A divulgação dos resultados e o envolvimento das partes interessadas serão também atividades essenciais para que o projeto atinja o sucesso pretendido.
Tendo em conta o interesse suscitado por este projeto junto setor marítimo, muito recentemente, o armador nacional de navios de cruzeiro Mystic Cruises passou a integrar a lista de parceiros do projeto.